Etranglé dans son bain, l'empereur des romains Commode céde sa place à Pertinax.

Naissance du navigateur français Jacques Cartier à Saint-Malo (mort le 1er septembre 1557).

Au nord de Tokyo, au Japon, une tremblement de terre suivi d'un tsunami fait plus de 100 000 morts.

Fin de l´usage du calendrier républicain, créé le 22/09/1792.

Naissance du peintre et sculpteur Henri Matisse (mort le 3 novembre 1954).

Mort du peintre Gustave Courbet.

Naissance du dessinateur Maurice Siné.

Naissance de Marien Ngouabi, président de la République du Congo du 31 décembre 1968 à son assassinat le 18 mars 1977.

Jean Moulin est parachuté en Provence.

Joseph Darnand, secrétaire général du Maintien de l'ordre dans le gouvernement de Vichy (autrement dit , chef de la milice), est nommé Secrétaire d'Etat à l'intérieur, mais il se réfugie à l'extérieur, en Allemagne.

Décès du journaliste et écrivain Pierre Brisson.

Jean-Bedel Bokassa prend le pouvoir en République Centrafricaine, en organisant un coup d'état militaire contre son cousin, le président en place, David Dacko.  C'est le Coup d'état de la Saint-Sylvestre.

Léopold Sédor Senghor démissionne de son poste de président de la république du Sénégal.

Un attentat gare Saint Charles, à Marseille, fait 5 morts et 50 blessés.
Un attentat dans le TGV, à Tain l´Hermitage, fait 2 morts.

Les Etats-Unis se retirent de l´UNESCO.

En Russie, Boris Eltsine annonce sa démission, affirmant que "La Russie doit entrer dans le nouveau millénaire avec de nouveaux hommes politiques". Il désigne Vladimir Poutine pour assurer l'intérim.

11 jours après la démission du président d'Argentine Fernando de la Rua, le nouveau président par intérim, Rodriguez Saa, démissionne à son tour.

Les Etats-Unis et Israël quittent l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO). Cette institution qui a pour objectif le maintien de la paix compte alors et encore 193 pays membres au lieu de 195.